Você corre e nunca ouviu falar da ITBS?

A ITBS parece ter um nome complexo, mas é muito mais frequente do que se imagina.

Os estudos mostram que a ITBS afeta de 5 a 14% dos corredores, e na verdade é a maior causa de dor na lateral do joelho do corredor. Afeta também ciclistas e praticantes de outras modalidades esportivas. Difícil passar uma semana sem que eu receba pacientes com essa lesão em meu consultório.

A banda iliotibial (ITB) é um tecido espesso que passa na face anterolateral do joelho. Antes se acreditava que ocorria uma fricção ou atrito deste tecido sobre as estruturas do joelho durante os movimentos de flexo-extensão, mas estudos feitos em cadáver e outros com uso de imagem por ressonância magnética concluiram que não existe "deslocamento" da banda, mas sim uma compressão repetitiva sobre um tecido profundo à banda, que é altamente vascularizado e inervado, levando a inflamação e dor. Essa compressão ocorre quando o joelho flete a 30o graus. É considerada uma lesão por "overuse" (excesso de atividade).

Clinicamente o paciente apresenta dor na região lateral do joelho, principalmente quando esta fletido a 30o graus. Na fase inicial, normalmente o atleta começa a ter dor após provas mais longas. Com a progressão do quadro a dor surge no meio do treino, trazendo desconforto e às vezes forçando a parar a corrida. Nos casos mais graves ou negligenciados, a dor pode ser intensa e persistente, mesmo em repouso, e o tratamento será mais prolongado.

Os principais fatores de risco para surgirem os sintomas da ITBS são: fraqueza dos abdutores do quadril, genovaro, pés pronados e encurtamento da ITB. Correr em superfÍcies inclinadas (subidas ou descidas), uso de calçado inadequado e excesso de treino também contribuem.

O diagnóstico correto depende de uma boa avaliação ortopédica, que envolve a história apresentada pelo paciente e o exame físico. É típico o paciente apontar a região lateral do joelho com a mão espalmada e o joelho levemente fletido. A palpação é mais dolorosa com 30o de flexão e existem testes específicos para tentar identificar um encurtamento da banda.

A ressonância magnética normalmente não se faz necessária, a não ser nos casos em que há dúvida sobre outros diagnósticos diferentes da ITBS, como lesão meniscal, síndrome de hiperpressão patelar, tendinite do bíceps femoral ou fratura por stress. Patologias estas, que também podem afetar o praticante de corrida.

Uma vez feito o diagnóstico, o tratamento consiste, inicialmente em modificação da atividade, repouso, uso de antinflamatórios e gelo local. Nos casos refratários, pode ser feita infiltração local de corticóide. O tratamento deve ser acompanhado por um profissional fisioterapeuta com objetivo principal de alongamento e fortalecimento específicos. Havendo uma melhora do processo inflamatório (alívio da dor), o treino de fortalecimento também evoluirá na resistência e intensidade sob orientação do preparador físico.

O retorno ao esporte deverá acontecer após o paciente conseguir reproduzir. os exercícios de fortalecimento sem dor. Antes de liberar o atleta, o médico deverá fazer alguns testes simples para ver se o paciente consegue realizar de forma confortável. O retorno deve ser gradual e inicialmente em superfície plana. A maioria dos pacientes melhora em 4 a 6 semanas, se forem comprometidos com o tratamento.

Minha Opinião: E muito importante para quem quer começar a correr e até para quem já corre ou pedala, ter uma boa avaliação médica e orientação do seu professor de educação física. Uma rotina adequada de alongamento e fortalecimento pode prevenir o problema. O maior erro comete aqueles que querem correr ou praticar um esporte que demanda muito do seu corpo sem prepará-lo para isso. Quanto mais precoce a lesão for diagnosticada, melhor o prognóstico quanto ao tempo de recuperação. Nos atletas de alta performance (competidores), não se pode abrir mão de tratá-los em conjunto com uma equipe multidisciplinar onde haverá acompanhamento e troca de informações entre o médico, o fisioterapeuta e o preparador físico.